Het tweede lid van de Latijnse benaming voor de (hedendaagse) mens, namelijk homo sapiens.

Het "sapiens"-gedeelte van de term betekent letterlijk "wetende, kennisrijke, denkende" en verwijst naar het feit dat de huidige mens de meest ontwikkelde hersenen van alle mensensoorten heeft, en van die extra hersencapaciteit en intelligentie gebruik heeft gemaakt om geavanceerde jacht-, overlevings- en kooktechnieken te ontwikkelen die de onze soort tot de meest dominante op de planeet hebben gemaakt.

"Sapiens" onderscheidt ons ook expliciet van eerdere mensensoorten, zoals de homo habilis, de homo erectus of de homo neanderthalensis.

De neanderthalers worden inmiddels ook als wijs gezien, en dus zijn de wetenschappelijke name van hen en onszelf aangepast.
Wij heten nu Homo Sapiens Sapiens, en onze verloren neven heten Homo Sapiens Neanderthalensis