Deze elementen spelen een belangrijke rol in de stofwisseling. Ze komen in kleine hoeveelheden (sporen) in de voeding en het lichaam voor.

Naast de basiselementen C, H, N en O bevat het lichaam nog een groot aantal andere essentiële elementen. Elementen die slechts in zeer geringe hoeveelheden nodig zijn noemt men sporenelementen. Veel van deze elementen zijn nodig als bouwstoffen of zijn nodig bij functies waar enzymen bij betrokken zijn. Een aantal bekende sporenelementen zijn: ijzer, jodium, zink, selenium, koper en calcium. Een goed overzicht van sporenelementen en hun functies wordt gegeven door de site van de Vitatheek.

spoorelementen elementen die in minimale hoeveelheden (sporen) in levende organismen voorkomen en een onmisbare rol spelen in de stofwisseling; enkele sporenelementen zijn: kobalt, koper, molybdeen, zink, magnesium, mangaan, jood, chroom, selenium, fluor, ijzer en vanadium.