Dit is een oude spelling, uit 1858 en betekent ‘gedwongen’ en ‘bitter’, bijvoorbeeld als we het over een lach hebben die niet gemeend is. Het kan ook spottend betekend, iemand kan bijvoorbeeld een ‘sardonische opmerking maken’, dat betekent dat iemand iets zegt over een ander dat spottend bedoeld is, niet erg aardig.
Nog meer woorden die in de buurt komen zijn ‘boosaardig spottend’ en ‘grijnzend’. Wanneer de klasgenoot die je niet aardig vindt bijvoorbeeld net hoort dat hij een 3 voor zijn toets heeft gehaald en je hierbij moet glimlachen.
Als je met iets wilt spotten, is dat dus ‘sardonisch’.