Het begrip Witte Olifant geldt in overdrachtelijke zin voor iets zeldzaams of voor iets duurs dat niets oplevert.
Vaak zijn dit prestige projecten zoals grote gebouwen.

Een witte olifant is een olifant met een zeldzame afwijking waardoor zijn huid wit ziet. Het is meestal maar niet altijd een albino of een olifant met leucisme. Het begrip geldt ook in overdrachtelijk [..]

Als je iemand een witte olifant geeft betekent het dat hij er meer aan moet gaan bijdragen dan het ding zelf waard is

In kerkelijke/gereformeerde kringen wordt de term 'Witte Olifant' wel als spotnaam gebruikt voor de lijvige Kirchliche Dogmatik van theoloog Karl Barth.